同じ和菓子なのに、なぜ呼び名が違うのか？

祖母はこう言っていました。
「おはぎもぼたもちも、同じもち米とあんこ。でも季節で名前を変えてきたんだよ」

確かに、どちらも「もち米＋あんこ」の組み合わせ。違うのは、日本人が大切にしてきた四季の感性だったのです。

春のお彼岸｜牡丹にちなんだ「ぼたもち」

春のお彼岸になると、祖母は「ぼたもち」と呼んでいました。由来は春に咲く大輪の牡丹（ぼたん）の花。ふっくら丸い形が牡丹に似ていることから、その名がついたと伝えられています。

「牡丹は豊かさの象徴。春の訪れと一緒に、先祖に感謝を伝えるんだよ」祖母の言葉には、自然と手を合わせたくなる重みがありました。

秋のお彼岸｜萩にちなんだ「おはぎ」

秋になると同じ和菓子が「おはぎ」に変わります。由来は秋に咲く萩（はぎ）の花。小ぶりで可憐な花姿を、小さめに作られる和菓子に重ねたものです。

萩は万葉集にも詠まれた、秋を代表する植物。祖母は「秋は収穫の季節。萩の花みたいに小さな喜びを分け合うんだよ」と話してくれました。

事例1｜粒あんとこしあんの違い

祖母の家では、春は「こしあん」、秋は「粒あん」で作るのが定番でした。

• 秋（おはぎ）＝新豆で皮が柔らかい → 粒あんで風味を楽しむ
• 春（ぼたもち）＝豆の皮が固めになる → こしあんでなめらかに

この使い分けを知ったとき、「あんこの種類にまで季節があるんだ」と子どもながらに驚いたものです。

事例2｜地域による呼び方の違い

大学時代、友人の家に遊びに行ったときのこと。「これはお彼岸のぼたもち」と言われ、春でも秋でも同じ呼び名だと知って驚きました。

• 関東では年中「おはぎ」と呼ぶことが多い
• 関西では「ぼたもち」で統一されることもある
• 東北では形の違いで呼び分ける地域もある（丸＝おはぎ、俵＝ぼたもち）

同じ食べ物なのに、地域や習慣でこんなに違う。これも日本文化の面白さだと感じました。

事例3｜家庭ごとの慣習

筆者の家庭では、春は「ぼたもち」、秋は「おはぎ」と分けて呼んでいましたが、友人の家では祖母が一年中「おはぎ」と呼んでいました。

呼び名が違っても、食卓で「ご先祖さまにありがとう」と話す気持ちは同じ。呼び方よりも、そこに込められた心が大事なのだと実感します。

なぜお彼岸に供えるのか？

おはぎやぼたもちには、次のような意味が込められています。

• 小豆の赤色＝魔除け・厄除け
• 米の神聖さ＝五穀豊穣を祈る供物
• 腹持ちの良さ＝農作業の合間のエネルギー源

つまり、これは単なる甘味ではなく、「ご先祖を想う食べる供養」として続いてきた文化なのです。

まとめ｜名前は違っても心は同じ

春は牡丹の「ぼたもち」、秋は萩の「おはぎ」。呼び方やあんこの違い、地域差があっても、本質は同じ。
ご先祖に感謝し、家族のつながりを確かめるために食べ継がれてきた和菓子です。

次回のお彼岸、ぜひ「実は同じなんだよ」と家族や友人に伝えてみてください。小さな会話が、食卓をもっとあたたかくしてくれるはずです。